En 1972, una chica de dieciséis años descubre en la biblioteca de su padre un misterioso libro antiguo con el grabado de un dragón y la palabra 'Drakulya', y una serie de cartas fechadas en 1930 y dirigidas a "Mi querido y desafortunado sucesor". El libro parece apoderarse de sus dueños através de los años, en disitintas generaciones y países, y la joven historiadora no será una excepción.

Utilizando el mismo recurso que Bram Stoker en Drácula --contar una historia atrapante a través de cartas, diarios perosnales, fragmentos de manuscritos, libros, relatos y leyendas escritos por diversas personas en diferentes momentos-- Kostova crea un thriller histórico que combina una meticulosa investigación que tomó 10 años con la poderosa leyenda de Vlad el Empalador, más conocido como Drácula.